Los celacantos son peces de aletas lobuladas (Sarcopterigios) que se creían extintos desde el período Cretácico hasta que, en 1938, un ejemplar vivo fue capturado en la costa oriental de Sudáfrica. Posteriormente otra especie se localizó en Sulawesi (Indonesia) en 1998.
Junto con los peces pulmonados, son los seres vivos más cercanos a los vertebrados terrestres. Aparecieron en el período Devónico (hace 400 millones de años), aunque la mayor cantidad de restos fosilizados pertenecen al período Carbonífero (hace 350 millones de años).
Estas especies se denominan fósiles vivientes por que son especies no extintas extremadamente parecidas a otras especies identificadas a través de fósiles.
Aquí nos centramos en la especie Latimeria chalumnae, que actualmente está considerada en peligro crítico de exinción.
A diferencia de la mayoría de los peces óseos, tiene aletas lobuladas carnosas recubiertas de escamas en la base de las aletas pares.
Las hembras de celacanto producen huevos de gran tamaño (hasta 9 centímetros de diámetro y 300 gramos de peso), que son fecundados internamente. Son ovovivíparos, es decir, los huevos permanecen dentro de la hembra hasta su eclosión, y dan a luz a unas 26 crías vivas.
TRANSICIÓN DEL MEDIO ACUÁTICO AL MEDIO TERRESTRE
Los celacantos tienen gran importancia evolutiva ya que junto con los peces pulmonados, son los parientes vivos más cercanos de los vertebrados terrestres o tetrápodos; es decir, podrían ser un paso evolutivo entre el medio marino y el medio terrestre. Esta transición que tuvo lugar en el Devónico superior, hace 360 millones, fue unos de los episodios más importantes en la historia natural de los vertebrados, ya que implicó numerosos cambios morfológicos, fisiológicos y etológicos o de comportamiento.
Esto se piensa, de manera muy resumida, debido a que en los fósiles hallados se evidenciaba que poseen estructura ósea sólida en sus aletas, y mayor movimiento en las mismas; además tienen una vejiga natatoria conectada a la nariz que aunque los científicos piensan que con el tiempo pudo ser algo anterior a los pulmones y que se acabó usando para respirar por la nariz, en los celacantos modernos está lleno de grasa.
Para más información sobre el celacanto visita:
- http://losporquesdelanaturaleza.com/la-historia-de-un-fosil-viviente/ (recomendable).
- http://www.vistaalmar.es/especies-marinas/peces-extranos/1592-vida-secreta-celacanto.html (recomendable)
- http://www.animalesextincion.es/noticia.php?id_noticia=122
- http://www.babab.com/no01/celacanto.htm
- http://zco1999.wordpress.com/2009/11/26/el-celacanto-aquel-extrano-pez-que-no-se-habia-extinguido/
Interesante informacion sobre este ser vivo.Impresionante
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